参考消息网7月20日报道据英国《每日邮报》网站7月16日报道，天文学家捕捉到了附近星系的惊人图像，图像显示了年轻恒星的位置，而它们周围的气体在升温。
新的观测结果很像五颜六色的宇宙烟花，它们是由欧洲南方天文台（ESO）位于智利的甚大望远镜获得的。
图像以不同的颜色显示了这些星系的不同成分，这使天文学家能够确定年轻恒星及它们周围气体的位置。
把这些观测结果与来自阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（ALMA）射电望远镜的数据相结合，该研究团队得以对是什么促使气体云继续形成恒星有了新认识。
天文学家知道恒星诞生于气体云，但什么会引发恒星的形成，以及星系作为一个整体是如何支持恒星形成的，仍是一个谜。
他们通过万个光谱探索了3万个由温暖气体构成的星云，并研究了附近90个星系的10万个低温气体区域，以绘制恒星形成的图景。
人们希望，未来的天文学家团队能够利用这些数据更多地了解各种大小的恒星如何形成，以及它们如何利用气体进行生长。
为了理解这一过程，德国海德堡大学的一个研究团队与欧洲南方天文台的其他成员一道对各星系进行了扫描，以认识“恒星的诞生”。
欧洲南方天文台天文学家埃里克·埃姆泽尔勒姆说：“我们第一次在一个很能代表不同类型星系的样本中通过一系列位置和环境研究单个恒星形成单位。”
埃姆泽尔勒姆领导了基于甚大望远镜的观测活动。这些观测是“邻近星系高角分辨率物理学”（PHANGS）项目的一部分。
他说：“我们可以直接观察产生恒星的气体，我们看到年轻的恒星，我们将目睹它们不同阶段的演化。”
他们追踪了新生恒星及它们周围的温暖气体，这些气体被恒星照亮和加热，成为恒星形成过程的确凿证据。
该团队说，与ALMA望远镜合作有助于获得更精细的细节，因为这个望远镜“尤其适合绘制冷气体云的地图”。
这些冷云是为恒星形成提供原材料的星系的一部分。
通过将利用甚大望远镜上的多部件光谱探测仪（MUSE）取得的观测结果同ALMA图像相结合，天文学家可以对正在形成恒星的星系区域进行研究。
这些作者写道：“由此产生的图像令人惊叹。它们就我们邻近星系中的恒星‘托儿所’提供了极其丰富的认识。”
PHANGS团队成员、德国海德堡大学的卡特琳·克雷克尔说：“我们想解开很多谜团。”
这些谜团包括恒星是否通常诞生于星系的特定区域，以及它们为何诞生。他们还想知道，恒星诞生后，有关演化将如何影响新一代恒星的形成。
虽然这些问题在这里不会得到解答，但人们希望，未来的天文学家能够利用收集到的数据找到更多关于我们宇宙能量来源的信息。
MUSE收集光谱，也就是天文学家扫描的“条形码”，其目的是揭示宇宙天体的特点和性质。
甚大望远镜上的MUSE观测了3万个由温暖气体构成的星云，并收集了不同星系区域的约万个光谱。
另一方面，ALMA的观测让天文学家能够绘制出附近90个星系中约10万个低温气体区域的地图，从而绘就了附近宇宙中空前清晰的恒星“托儿所”地图。
除了ALMA和MUSE，PHANGS项目还包括哈勃太空望远镜的观测结果。
人们选定了不同的天文台，这样有关团队就能以不同波长——包括可见光、近红外线和射电——扫描我们附近的星系，每个波长范围会揭示被观测星系的不同部分。
天文学家捕捉到的附近一些星系的图像（英国《每日邮报》网站）
